Revisión de Flamin 'Hot: Eva Longoria dirige la historia del origen de Cheetos que nadie necesitaba (pero que aún encanta)

Semanas antes de que las cámaras comenzaran a filmar Flamin' Hot, el primer largometraje narrativo de Eva Longoria como directora, una exposición del LA Times afirmó que su protagonista, Richard Montañez, se había atribuido falsamente el mérito de la invención del Flamin' Hot Cheeto. Esta no fue una disputa espuria: el hojaldre de maíz picante es el material de la leyenda de los refrigerios, un fenómeno global que generó sus propias líneas de moda y maquillaje. Y Montañez había utilizado su creación como el clímax triunfal de sus memorias, A Boy, a Burrito, and a Cookie, que narra su ascenso de conserje de Frito-Lay a vicepresidente de ventas multiculturales y promociones comunitarias de la empresa.

Frito-Lay le dijo al Times que Montañez "no estuvo involucrado en ninguna capacidad en el mercado de prueba", solo para luego dar media vuelta y decirle a NPR que sin duda fue "parte de" el proceso de creación general. La historia de Montañez fue bien acogida precisamente porque sirvió como una manifestación paso a paso del sueño americano. Flamin' Hot, entonces, honra esa (potencial) verdad. Su enfoque sólido y convencional lo convierte en una ficción persuasiva o en una realidad simplificada: elija.

El guión de Lewis Colick y Linda Yvette Chávez recorre la biografía de Montañez: su infancia en un campo de trabajo de California, la violencia que experimentó a manos de su padre, los insultos que le lanzaban los niños blancos en el patio de recreo, el maltrato de la policía local. Hay una deliberada ligereza de tacto aquí, una seguridad de que estas barreras serán superadas. Y para Montañez, interpretado por Jesse García, la victoria llega en forma de alimento. Convence a los matones de que prueben los burritos de su madre y luego los vende a granel. Reconoce el potencial desatendido de la base de consumidores latinos de Frito-Lay y los convence de desarrollar una alternativa picante, basada en las mezclas de chile que se rocían sobre el maíz callejero mexicano.

Longoria, cuya larga permanencia en Desperate Housewives seguramente le ofreció un asiento de primera fila para los gustos del público, ha evaluado exactamente qué tipo de película debe ser Flamin' Hot. Se entreteje entre tonos, para mantener a su audiencia alerta: en un momento es una presentación multimedia al estilo de Adam McKay sobre la historia mexicano-estadounidense del siglo XX, en otro es el desglose de la política de cafetería de una comedia adolescente. En otro, es una parodia de las comedias de situación clásicas en blanco y negro.

También hay una división efectiva entre la esterilidad helada de la oficina ejecutiva y la calidez de la vida hogareña de Montañez. García y Annie González, como la esposa de Montañez, Judy, tienen una química juguetona y afectuosa que evita cualquiera de las trampas habituales de las historias de invención masculina; aunque en última instancia es idea de Richard, Judy es una fuerza activa en su realización.

Las escenas más efectivas en Flamin' Hot incitan gentilmente a cuán discordante puede ser la relación entre el hombre en el piso y el hombre en la sala de juntas. Frito-Lay felizmente explotará el tiempo y el trabajo de su fuerza laboral latina y tomará dinero de sus clientes latinos, pero se resistirá a la idea de invertir realmente en ellos como personas. Pero seguir picando esa costra sería admitir que la historia de Montañez, y la del sueño americano, no es tan agradable como nos prometieron.

En última instancia, los trajes corporativos están convencidos, los trabajadores de la fábrica prosperan y Montañez obtiene su propia oficina. A cada cadena en este eslabón capitalista se le permite ser el héroe: Montañez, su aliado más cercano Clarence (Dennis Haysbert), un ingeniero negro siempre marginado en favor de sus colegas blancos, y Roger Enrico (Tony Shalhoub), el director ejecutivo que primero se digna a escucha el pitch de Montañez. Si la historia de Flamin' Hot es cierta o no, realmente no importa; de cualquier manera, Frito-Lay aún gana.

Dirección: Eva Longoria. Protagonistas: Jesse García, Annie González, Dennis Haysbert, Tony Shalhoub. 12, 99 minutos.

'Flamin' Hot' se transmite en Disney+ en el Reino Unido y Hulu en los EE. UU. a partir del 9 de junio