Cómo cultivar, cosechar y dar palomitas de maíz en el noreste de Ohio

Las palomitas de maíz son mucho más indulgentes para la cosecha en comparación con el maíz dulce.

CLEVELAND, Ohio -- Nuestra comprensión de la historia estadounidense está pasando por un escrutinio atrasado, pero aún es seguro decir que nuestro Día de Acción de Gracias conmemora las fiestas de la cosecha entre los nativos americanos y los colonos ingleses. Lo que realmente comieron también es un tema de debate, pero los documentos de la época muestran que una de las razones de la gratitud de los colonos es su éxito en el cultivo de maíz con la ayuda de sus amigos nativos americanos.

El maíz, o maíz, se cultivó por primera vez en las Américas hace al menos 8.000 años. El tipo más común que cultivan los jardineros domésticos es el maíz dulce, que es la deliciosa variedad que comemos en la mazorca. Otras variedades incluyen maíz dentado o de campo, maíz en harina y el tema de hoy: palomitas de maíz.

Respondiendo a mi pedido de fotos de la cosecha hace varias semanas, el lector Jim Creech compartió sus fotos de palomitas de maíz y observó que es más fácil de cultivar que el maíz dulce. Cultiva las verduras caseras habituales, así como alimentos de jardín poco comunes, como manzanas, palomitas de maíz y espárragos en su jardín de Rocky River, y como muchos de nosotros, comenzó a trabajar en el jardín a una edad temprana gracias a uno de sus padres. "Mi mamá, Marcie, era una jardinera ávida y me pasó la bendición", explica. "Ella podía convertir la arcilla amarilla de Bay Village en un suelo fértil en muy poco tiempo y cuidó una pequeña parcela de 3x10 pies a lo largo de nuestro camino de entrada. Ahora cada primavera planto para ella por agradecimiento y respeto, y a cambio les enseño a nuestras hijas a cultivar comida Es un ciclo.

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Según Jim, las palomitas de maíz y el maíz dulce tienen necesidades de cultivo y plantación similares, y hablaremos sobre ese proceso en la primavera, así como algunas de las ideas interesantes de Jim sobre el paisajismo comestible, como cultivar maíz como una pantalla de privacidad alrededor de un patio. Pero para aquellos de ustedes a quienes les gusta pasar las tardes de invierno planificando el jardín del próximo año, el artículo de hoy destaca algunas de las diferencias entre cultivar maíz dulce y palomitas de maíz.

Los tallos de maíz se pueden cultivar como una pantalla de privacidad de verano

Una característica importante para los jardineros del noreste de Ohio es que las palomitas de maíz se pueden plantar en temperaturas ligeramente más frías que el maíz dulce, lo que se desarrolla mejor cuando la temperatura del suelo es de al menos 65 °F. Nuestro suelo también suele estar lo suficientemente húmedo en la primavera que no es necesario remojar los granos antes de plantarlos. Otro consejo importante: no siembre palomitas de maíz y maíz dulce a menos de 100 pies uno del otro. Jim señala: "Harán polinización cruzada y su maíz dulce sabrá a aserrín. Aprendí esto de la manera más difícil".

Espera, espera, espera para cosechar

Las palomitas de maíz se cosechan después de que los tallos y las cáscaras se hayan vuelto marrones.

Lo que más me interesó de la descripción de Jim sobre el cultivo de palomitas de maíz es que, a diferencia de la estrecha ventana de cosecha de maíz dulce de uno o dos días (que siempre extraño), las palomitas de maíz son mucho más indulgentes. Las cáscaras de las palomitas de maíz se deben dejar en el tallo hasta que estén completamente maduras. De hecho, desea esperar hasta que el tallo y las cáscaras sean de color amarillo a marrón claro y los granos estén duros y brillantes.

Jim explica su prueba de cosecha de la siguiente manera: "Retire una cáscara para revelar las primeras filas de granos. Use la uña para tratar de 'reventar' un grano. Si puede cortarlo en uno, déjelo en el tallo. Espere hasta que los granos son duros como... bueno, palomitas de maíz". Recomienda esperar hasta que todos los tallos de las palomitas de maíz se hayan secado para poder cosecharlos todos en un día.

La eliminación de los granos del maíz ocurre después de que se hayan secado en el tallo.

Quitar los granos de la mazorca

Después de la cosecha, los granos duros presentan un desafío para sacarlos de la mazorca. Jim probó todos los dispositivos disponibles para "desmazorcar" las palomitas de maíz: "un grano a la vez a mano, bloques de madera, cuchillos... pero son demasiado lentos, demasiado dolorosos o demasiado complicados". Luego, ideó un método para quitar todos los granos de la mazorca en segundos usando un tubo de PVC de gran diámetro, perforando algunos agujeros e insertando tornillos. Empujó la mazorca dentro de la tubería mientras la giraba de un lado a otro, "algo así como usar un cepillo para fregar para lavar el interior de un tubo", luego sacó la mazorca pelada y los granos que caían en un tazón o balde grande. Jim ha publicado un impresionante video corto de su método en YouTube (disponible en https://www.youtube.com/watch?v=e3XThQR1aGo o buscando "Popcorn Decobbing Method – Rooting Interest").

Almacenamiento: el contenido de humedad es clave

Aunque es más fácil de cultivar que el maíz dulce, el almacenamiento de palomitas de maíz requiere un poco de conocimiento y precisión. Las palomitas de maíz revientan porque el agua dentro de los granos se convierte en vapor cuando se calienta y abre el grano. Si las palomitas de maíz tienen demasiada humedad, se quemarán al abrirlas, pero si tienen muy poca, no quedarán esponjosas después de abrirlas.

Jim dice que el contenido de humedad ideal de las palomitas de maíz es del 13 al 14,5 por ciento. Este número suena muy preciso y, de hecho, Jim usa un medidor de humedad electrónico económico, que se encuentra en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar, y lo mete en los granos mientras aún están en la mazorca. Una vez cosechados, almacena los granos en tarros o grandes recipientes de plástico sellables para mantener constantes los niveles de humedad.

Las palomitas de maíz se pueden usar como decoración, y luego se pueden quitar y comer.

Decoración comestible y regalo.

Por supuesto, una vez que está en un tarro de albañil, es un regalo perfecto para las fiestas; haga etiquetas para agregar un toque personal o simplemente átelo con una cinta. Según Jim, "A la gente le encanta que sea local, de cosecha propia, cetogénico, bajo en grasas, integral, no partidista y seguro para los delfines". Al notar la variedad de colores en los que vienen los granos de palomitas de maíz, le pregunté si había alguna diferencia en el sabor y dijo que todos saben igual una vez que se revientan. Hay una metáfora ahí en alguna parte.

Jim también promocionó las fabulosas decoraciones para el hogar que se pueden hacer con mazorcas de maíz y tallos de maíz y, a diferencia del maíz dulce, "la gran parte es que cuando cae puedes reventarlo y comértelo. ¡Dime otra decoración que haga esa afirmación!".

Las semillas de palomitas de maíz para cultivo están fácilmente disponibles a través de la mayoría de los catálogos de semillas. La semilla de palomitas de maíz de Jim se ha transmitido a través de tres generaciones, pero recomienda cualquier semilla que sea adecuada para la Zona 6.

Gracias a Jim por compartir sus ideas y fotos de maíz con nuestros sueños de jardinería de invierno. Si tiene alguna pregunta o sugerencia, envíeme un correo electrónico a [email protected].

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