El condado de Yadkin está apareciendo en todo el mundo

Mantequilla, queso cheddar, caramelo, tetera, con sabor, natural: las palomitas de maíz vienen en muchas formas y modas.

Las palomitas de maíz en las tiendas de comestibles locales o en el juego de pelota pueden haber venido de la granja a la mesa del propio Shallowford Farms Popcorn del condado de Yadkin, que se formó hace 31 años.

El propietario de Shallowford Farms, Caswell Booe, se graduó de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Su padre trabajaba para Dennis Popcorn Factory como distribuidor y la empresa buscaba un proveedor de palomitas de maíz.

Entonces, cuando Booe se graduó de la universidad, decidió cultivar dos o tres acres de palomitas de maíz y, en un par de años, tenía entre 20 y 30 acres, explicó Janine Lewis, representante de ventas y marketing de Shallowford Farms Popcorn.

"En 1987, comenzó a cultivar palomitas de maíz mientras estaba en la escuela", dijo Amanda Booe, la esposa de Caswell, quien también trabaja en las instalaciones. "Estaba haciendo facturas en el sótano de sus padres en una máquina de escribir IBM".

Más tarde, Dennis Foods cerró, dijo Lewis, y Shallowford Farms compró sus equipos y suministros.

Booe dijo que la planta de producción en la comunidad de Huntsville comenzó a operar en 1998 y Dennis se retiró en 2000, por lo que hubo un par de años de transición.

Desde mediados de la década de 1990, Shallowford se ha expandido para vender granos de palomitas de maíz a granel a nivel internacional, y los productos de palomitas de maíz de Yadkin Valley, como película, mantequilla, queso y tetera, se pueden encontrar en las secciones de delicatessen de las tiendas Food Lion. La línea más nueva de productos, caramelo gourmet en una multitud de sabores como caramelo, fresa, piña colada, chocolate, uva y frambuesa azul, se elaboran en casa y se venden en la tienda de Shallowford Farms.

La finca cultiva y produce dos tipos de palomitas de maíz. Las palomitas de champiñón se usan para hacer palomitas de maíz y maíz caramelizado, mientras que las palomitas de maíz mariposa son del tipo que se usa en las palomitas de maíz del cine.

Una vez que se cosechan los granos, se almacenan en 10 silos gigantes en la propiedad del condado de Yadkin. Luego, los granos se mueven por aire al edificio de producción donde se filtran de la tierra del suelo, los pedazos de mazorca y otros desechos del campo, y luego los granos se distribuyen en el edificio donde se necesitan.

En una estación, los granos se embolsan para la exportación a granel, dijo Lewis. Recientemente, estaban trabajando para enviar 30 cargas a Camboya, con cada carga pesando 45,500 libras, 910 bolsas en una carga apilada desde el suelo hasta el techo. Cada bolsa pesa 50 libras.

Las bolsas se cosen a máquina para evitar atraer roedores, que los granos y el pegamento atraerían naturalmente, explicó.

Por lo general, los compradores a granel tardan entre 40 y 50 días en recibir su producto, que se envía por camión al ferrocarril y luego a los puertos de Charleston, Carolina del Sur, o Savannah, Georgia, y luego se envía por barco de carga a otros países.

"Somos de la granja a la mesa. Todo lo que se hace aquí, lo cultivamos nosotros mismos en Carolina del Norte", dijo Lewis, y señaló que poseen y arriendan tierras de cultivo en Yadkin y otros condados cercanos.

Si bien las personas se aseguran de que las máquinas funcionen correctamente y ayudan en el embolsado y el empaquetado al final de la línea de producción, ninguna de las palomitas de maíz es tocada por una persona de principio a fin. Se cosecha con máquina, se produce, se abre y se empaqueta con máquina, y luego se empaqueta para su envío.

Tampoco hay desperdicio en las instalaciones de producción, dijo Lewis. Todos los granos y palomitas de maíz que puedan caer al suelo, o que se filtren como si no fueran para el consumo humano, como los desechos de mazorcas, se almacenan en un silo separado y se venden como alimento para animales.

Un gran edificio de metal en la propiedad alberga equipos agrícolas, incluida una cosechadora utilizada para la cosecha.

La tienda en Shallowford Farms Popcorn, 3732 Hartman Road, Yadkinville, está abierta de lunes a viernes de 10 am a 4 pm Los recorridos por las instalaciones de producción también están disponibles por $5 por persona con cita previa.

Para obtener más información sobre la granja, visite www.shallowfordfarmspopcorn.com o llame al 336-463-5938.

Se puede contactar a Wendy Byerly Wood al 336-258-4035 o en Twitter @wendywoodeditor.

Por Wendy Byerly Wood

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